Los protagonistas de los hechos son los mismos: los estudiantes universitarios.

Las formas también son similares: grandes aglomeraciones de jóvenes.

Sin embargo, ni el fondo ni los países en los que se desarrollan ambos asuntos son iguales.

Llegados a este punto, y si aceptamos como válido el argumento esgrimido por el diario británico, cabe plantearse varias preguntas.

¿Maltrata el mercado laboral francés más a sus jóvenes que el español?¿Acaso están más concienciados con sus problemas los universitarios galos que los nuestros?¿Podría interpretarse la actitud de los futuros trabajadores de este país como una muestra de conformismo o de ausencia de sana rebeldía?

Vamos por partes.

Entre 500.000 y 1.500.000 jóvenes –según preguntes al Ministerio de Interior francés o a los organizadores de las protestas- se han manifestado este fin de semana a lo largo y ancho de Francia para protestar contra el contrato de primer empleo (CPE) planteado por el Gobierno Villepin.

En virtud de este CPE, un empresario francés –con más de 20 trabajadores a su cargo- puede despedir sin justificación ninguna -durante los dos primeros años- a todos aquellos obreros menores de 26 años que se encuentren dentro de su primera experiencia profesional.

¿Qué obtiene a cambio el joven si es despedido? Pues en el mejor de los casos, y siempre que haya trabajado más de cuatro meses, tendrá derecho a dos pagas equivalentes al sueldo mínimo francés.

“Podría compararse con un periodo de pruebas de España (…), lo venden como un contrato indefinido, pero lo único que hacen es recortar derechos porque el despido es libre”, ha matizado para 20minutos.es Pilar Duce, secretaria ejecutiva de Juventud Trabajadora de CC.OO.

“El contrato de primer empleo francés es un gran ataque a las condiciones laborales de la juventud (…), esto incrementa la precariedad laboral de los menores de 26 años y abarata al máximo el despido”.

Con estas palabras, Juan José López, presidente del Sindicato de Estudiantes de España, transmite un sentimiento generalizado entre sus “compañeros” galos.

No obstante, esta protesta no puede verse como algo aislado que ha surgido de la noche a la mañana.

La negativa francesa a la Constitución Europea, o los disturbios protagonizados por inmigrantes en algunos barrios periféricos de las grandes ciudades a finales de 2005, ayudan a contextualizar estas manifestaciones estudiantiles mayoritarias.

“Esto no deja de ser un nuevo obstáculo del Gobierno francés contra los más humildes (…), esta actitud no es algo nuevo desde que Chirac está en el poder”, ha asegurado López.

Seis de cada diez franceses apoyan unas manifestaciones estudiantiles que han paralizado 60 de las 84 universidades que hay en todo el país.

Estos son, al menos, los resultados de varias encuestas publicadas por la prensa francesa a lo largo de la semana pasada.

¿Tan malo es el CPE? “No parece que vaya a ser muy efectivo (…), permitirá que haya más jóvenes contratados a corto plazo, pero no les plantea ninguna garantía de que vayan a poder continuar en el mercado de trabajo”, ha asegurado Duce.

De esta forma, y casi cuatro décadas después, el manido espíritu de mayo del 68 parece regresar a las calles francesas.

“Si el gobierno francés no acaba con este ataque salvaje, las manifestaciones continuarán (…), se acerca un cambio en el poder de Francia”, ha advertido el presidente del Sindicato de Estudiantes de España.

“No están peor los franceses que los españoles (…), en la actualidad tienen unas tasas mejores, aunque también es cierto que el actual gobierno está adoptando medidas durísimas, y que aquí no tenemos estos contratos basura con despido libre”, ha afirmado Inmaculada Lasala, subdirectora del INEM.

El mercado laboral español –como el francés- reserva para muchos de sus jóvenes trabajos que deben desarrollarse en condiciones precarias –un 34% en España frente a un 12% en Francia- y, a menudo, con una duración temporal.

De hecho, España sigue “liderando” la tasa de temporalidad en el entorno de la Unión Europea.

Para que se hagan una idea, el 65% de los menores de 25 años que trabajan en España tienen un contrato temporal –según UGT-, porcentaje que viene a sumarse al incremento del desempleo en 1.761 jóvenes en el pasado febrero –un 0,61% más que en el mes anterior-, que sitúa la cifra total de parados –menores de 25 años- en 290.364.

“Los empresarios españoles usan mal la temporalidad, ya que debe ser una excepción y no lo habitual (…), el decretazo de 2001 descausalizó la contratación, lo que les deja las manos libres para contratar sin justificar la causa y agarrarse a la fórmula que les salga más barata”, ha especificado Duce.

“Sí que hay sobre la mesa de diálogo algo parecido (…), el Gobierno y la patronal pretenden reducir el coste del despido y extender esta medida a más colectivos”, ha asegurado Nuria Rico, secretaria de Juventud Trabajadora de CC.OO.

La medida que pretende impulsar el PSOE para acabar con la temporalidad gira en torno al contrato introducido por el PP en 1997 y que se denominó “contrato bonificado de fomento de empleo” –o, vulgarmente, “indefinido de despido barato”-.

¿En qué consiste? Pues, básicamente, en reducir los costes de despido -no justificado- desde los 45 días y 42 mensualidades hasta los 33 y 24 mensualidades.

No obstante, esta fórmula contractual ya puede aplicarse a los trabajadores en paro entre 16 y 30 años y a cualquiera que lleve un mes desempleado.

“Aquí, al menos, el empresario debe justificar el despido si no quiere pagar una indemnización (…), eso no ocurre con el contrato planteado en Francia”, ha matizado Duce.

“Existen dos fórmulas contractuales específicamente para jóvenes, que son las de formación y las de prácticas (…), pero se usan muy poco –un 1% del total-”, ha explicado Lasala.

El objetivo fundamental de ambas no es otro que dotar de experiencia a los recién incorporados al mercado laboral y, de paso, servirles de pasarela hacia un posible contrato indefinido –lo obtiene un 90% de los contratados en prácticas-.

“Esta fórmula es la más adecuada para los titulados que acceden por vez primera al mercado, ya que se adapta a la finalidad y a la naturaleza de su trabajo (…), los empresarios no se dan cuenta de sus beneficios por un problema de cultura empresarial, y utilizan constantemente el de obra y servicio”, ha asegurado Duce.

De esta forma, y si bien los jóvenes son el colectivo que menos tarda en encontrar trabajo –entre seis meses y un año de media-, las desigualdades estructurales del mercado siguen haciendo mella en sus condiciones y, como consecuencia, en su presente y en su futuro.

“Las medidas que se han adoptado hasta este momento no han tenido el efecto que cabía esperar (…), sigue habiendo demasiadas luces y sombras en el empleo juvenil”, ha reflexionado Lasala.

“Los jóvenes en España saben cual es su situación, ya que sufren la incertidumbre (…), no lo manifiestan de una manera tan radical como los franceses, pero cuando ven que no hay salida, se movilizan”.

Con estas palabras, la secretaria de Juventud Trabajadora de UGT rompe una lanza por los universitarios españoles.

Sin embargo, el hecho de que los franceses se hayan lanzado a la calle, unido al macrobotellón español, ha despertado una perversa discusión de la que los jóvenes de este país no salen muy bien parados.

“Si los representantes sindicales tuvieran una postura más contundente contra la reforma que pretende llevar a cabo el PSOE, estoy seguro de que los universitarios se movilizarían (…), estamos expectantes”, ha asegurado el presidente del Sindicato de Estudiantes español.

¿Podría decirse, por lo tanto, que si el Ejecutivo de este país adopta una medida como el CPE, los jóvenes españoles actuarían igual que los galos? Nuria Rico, secretaria de Juventud Trabajadora de CC.OO., lo tiene claro: “Yo creo que sí”.

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