El contador de noches contratadas en hoteles ya había constatado el derrumbe hace una semana y ahora le toca el turno a las visitas de extranjeros, las más temerosas ante inestabilidades políticas. El derrumbe de llegada de turistas a Cataluña en octubre —el mes que inició con el referéndum ilegal del 1-0 un período de tensión política— ha sido del 4,7% respecto al mismo mes de 2016, según los datos del Frontur que hoy publica el INE.

Es el único destino principal en España que pierde turistas de otros países. Las llegadas, de hecho, crecieron en toda España un 1,8% ese mes (hasta los 7,3 millones) y en el resto de autonomías: Madrid las empujó un 7,2%, la Comunidad Valenciana un 6,6%, Canarias un 2,1% y Baleares un 1,1%.

"El turismo está cayendo en Cataluña, hemos perdido la Agencia Europea del Medicamento y el paro está creciendo. Estas son las consecuencias del proceso independentista", ha afirmado este jueves la diputada catalana del Partido Popular en Cataluña.

Cataluña, en todo caso, siguió manteniendo el liderazgo en cifras absolutas de llegadas con 1,5 millones de visitantes en octubre, un 20,5% del total que arrivaron a España el pasado mes. Pero su caída del 4,7% de octubre, contrasta con la subida 2,6% que había registrado en el mismo período de 2016.

El freno a las visitas a Cataluña fue además superior en algunos países que en otros. Francia, por ejemplo, el principal mercado emisor de turistas a Cataluña, redujo un 26,3% sus visitas a esta region en plena vorágine del procés independentista en los que se celebró un referéndum ilegal, se declaró la independencia y se marcharon más de 2.000 empresas. Cien mil franceses evitaron Cataluña respecto a los que la visitaron un año antes.

La caída también fue pronunciada en los otros dos grandes emisores de visitantes a la región: un 12,2% menos de alemanes visitaron Cataluña en octubre y un 11,6% menos de británicos.

Otros dos datos son relevantes: uno, que dos de cada tres portugueses que visitaron Cataluña en octubre de 2016, este año han dejado de ir; y otro, que asiáticos y americanos han incrementado sus visitas, lo que sugiere que la lejanía geográfica de las tensiones políticas en España diluye el efecto sobre el turismo... y la cercanía, lo incrementa.

Fuente: Elaboración Propia / INE

En lo que llevamos de año, España ha recibido más de 73,4 millones de turistas, un 9,2% más que en el agregado hasta octubre del año anterior. Reino Unido sigue siendo el principal mercado emisor de turistas hacia nuestro país (más de 17 millones de visitantes) y repunta el 7,1%. Le sigue Alemania, con un crecimiento del 5,9% (10,8 millones ), y Francia con un aumento del 0,4% (10,1 millones de visitas).