La tripulación a bordo de la Estación Espacial Internacional está investigando el aumento en el nivel de benceno en el aire observado por los equipos de tierra en las últimas semanas.
Según informa la NASA en su reporte diario de estado de la Estación del 9 de junio, el instrumento AQM (Air Quality Monitor) ha sido reubicado en el Módulo de Servicio para que el equipo de tierra pueda determinar los niveles y el origen de esta sustancia tóxica.
Se trata del módulo de servicio ruso Zvezda, que en julio de 2000 se convirtió en el primer habitáculo de la Estación.
El benceno es una sustancia química extensamente usada que se origina tanto de procesos naturales como de actividades humanas. La inhalación de benceno puede producir somnolencia, mareo y pérdida del conocimiento. La exposición prolongada produce efectos sobre la médula de los huesos y puede causar anemia y leucemia.
La Estación Espacial Internacional cuenta actualmente con tripulantes rusos Anatoli Ivanishin e Iván Vágner, así como estadounidenses Chris Cassidy, Bob Behnken y Douglas Hurley.
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